DIAMOND CITY NEWS, SURAT
વૈશ્વિક અર્થતંત્રમાં જ્યારે પણ વેપાર યુદ્ધ (Trade War) કે સંરક્ષણવાદની નીતિઓ આવે છે, ત્યારે તેની સૌથી મોટી અસર લક્ઝરી અને જેમસ્ટોન ઉદ્યોગ પર પડે છે.તાજેતરમાં યુ.એસ. સરકાર દ્વારા અમુક દેશો પર લાદવામાં આવેલા ટૅરિફને કારણે અમેરિકન જ્વેલરી ઉદ્યોગમાં ચિંતાનું મોજું ફરી વળ્યું છે.
આ ગંભીર મુદ્દે AGTA (American Gem Trade Association)ના નેતાઓ જોન ફોર્ડ અને બ્રુસ બ્રિજિસે વોશિંગ્ટનમાં ધામા નાંખ્યાં છે. આ ઇંટરવ્યૂમાં આપણે જાણીશું કે કેવી રીતે તેઓ સરકારને સમજાવી રહ્યા છે કે રત્નો પરનો ટેક્સ માત્ર વેપારીઓને જ નહીં, પણ ગ્રાહકોને પણ નુકસાન કરી રહ્યો છે.
મુખ્ય ઇન્ટરવ્યુ : સવાલ-જવાબ (વિસ્તારપૂર્વક)
પ્રશ્ન : વોશિંગ્ટનમાં તમારી મુલાકાતો દરમિયાન રાજકારણીઓનો પ્રતિસાદ કેવો રહ્યો? શું તેઓ હીરા અને રત્ન ઉદ્યોગની જટિલતાઓને સમજે છે?
જોન ફોર્ડ : તે એક પડકારજનક પ્રક્રિયા છે. વોશિંગ્ટનમાં ઘણા સેનેટર્સ અને પ્રતિનિધિઓ માને છે કે હીરા અને રત્નો એ માત્ર ‘લક્ઝરી’ વસ્તુઓ છે, તેથી તેના પર ટેક્સ નાખવાથી સામાન્ય જનતાને અસર નહીં થાય.
પરંતુ અમે તેમને સમજાવ્યું કે આ ઉદ્યોગ હજારો નાના વેપારીઓ, કૌટુંબિક માલિકીના સ્ટોર્સ અને કુશળ કારીગરો પર ટકેલો છે.
અમે જ્યારે તેમને ડેટા સાથે સમજાવ્યું કે આ ટૅરિફના કારણે સપ્લાય ચેઈન તૂટી શકે છે અને અમેરિકન રિટેલર્સની સ્પર્ધાત્મકતા ઘટી શકે છે, ત્યારે તેઓએ અમારી વાત ગંભીરતાથી લેવાનું શરૂ કર્યું.
તેઓ હવે સમજી રહ્યા છે કે આ માત્ર પથ્થરોનો વેપાર નથી, પણ લાખો લોકોની રોજીરોટીનો સવાલ છે.
પ્રશ્ન : ‘એનેક્સ-III’ (Annex III) અને ‘એનેક્સ-II’ (Annex II) વચ્ચેનો તફાવત શું છે અને તે વેપારીઓ માટે કેમ મહત્વનો છે?
જોન ફોર્ડ : આ ટેકનિકલ છતાં ખૂબ મહત્વનો મુદ્દો છે.
Annex III : આ એક એવી યાદી છે જેમાં એવા દેશોનો સમાવેશ થાય છે જેમની સાથે અમેરિકાના ‘સ્પેશિયલ ટ્રેડ રિલેશન્સ’ છે. જો થાઈલેન્ડ જેવા દેશો આ લિસ્ટમાં આવે, તો ત્યાંથી આયાત થતા ચોક્કસ રત્નો પર ડ્યુટી ઘટી શકે છે. પણ આ માટે ‘દેશ-દર-દેશ’ કરાર કરવા પડે છે.
Annex II (અમારો અંતિમ ધ્યેય) : અમે લોબિંગ કરી રહ્યા છીએ કે હીરા અને રત્નોને ‘એનેક્સ-II’માં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવે. જો આવું થાય, તો તે રત્નો ‘વૈશ્વિક સ્તરે મુક્ત‘ (Globally Exempt) ગણાશે.
એટલે કે, તે દુનિયાના ગમે તે ખૂણેથી અમેરિકામાં આવે, તેના પર ૦% ટેક્સ લાગશે. આનાથી વહીવટી બોજ ઘટશે અને બજારમાં કિંમતો સ્થિર થશે.
પ્રશ્ન : લેબ-ગ્રોન ડાયમંડ (LGD) અને નેચરલ ડાયમંડ વચ્ચેના ભાવ યુદ્ધ વિશે તમારું શું મંતવ્ય છે? શું તેના પર પણ ટૅરિફની અસર છે?
બ્રુસ બ્રિજિસ : લેબ-ગ્રોન ડાયમંડની ટેકનોલોજીએ બજારમાં ભારે વિક્ષેપ પાડ્યો છે. તેની કિંમતોમાં ૯૦% થી વધુનો ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. ટૅરિફની બાબતમાં, સરકાર ઘણીવાર કુદરતી અને લેબ-ગ્રોન વચ્ચે ભેદ પાડતી નથી, જે અન્યાયી છે.
કુદરતી રત્નો એ મર્યાદિત સંસાધન છે અને તેની વૅલ્યુ જળવાઈ રહે છે. અમે વોશિંગ્ટનમાં રજૂઆત કરી છે કે ટૅરિફ પોલિસી એવી હોવી જોઈએ જે કુદરતી રત્નોના માર્કેટને સુરક્ષિત કરે, કારણ કે ખાણકામ સાથે જોડાયેલા લાખો ગરીબ પરિવારો અને દેશોની અર્થવ્યવસ્થા તેના પર નિર્ભર છે.
પ્રશ્ન : ‘એન્ટિક‘ અને ‘પ્રી-ઓન્ડ‘ (વપરાયેલા) જ્વેલરી પર ટૅરિફ નાખવો કેટલો તર્કસંગત છે?
જોન ફોર્ડ : આ એક સૌથી મોટી ભૂલ છે જે અત્યારે થઈ રહી છે. ધારો કે કોઈ ૨૦ વર્ષ જૂની વીંટી જે વિદેશમાં વેચાઈ હતી, તે પાછી અમેરિકામાં લાવવામાં આવે, તો તેના પર અત્યારે નવેસરથી આયાત જકાત માંગવામાં આવે છે.
આ તદ્દન અતાર્કિક છે કારણ કે તે માલ નવો ઉત્પાદિત નથી થયો. અમે આ ‘એસ્ટેટ જ્વેલરી’ અને ‘એન્ટિક’ વસ્તુઓને ટૅરિફના દાયરામાંથી બહાર રાખવા માટે સખત લડત આપી રહ્યા છીએ. અમે ઇચ્છીએ છીએ કે ‘ઓરિજિન’ (ઉત્પાદન દેશ)ના નિયમો આ કિસ્સામાં હળવા કરવામાં આવે.
પ્રશ્ન : નાના જ્વેલર્સ અને સ્વતંત્ર વેપારીઓએ આ અનિશ્ચિતતાના સમયમાં શું કરવું જોઈએ?
બ્રુસ બ્રિજિસ : સૌથી પહેલા તો માહિતીગાર રહો. AGTA જેવા એસોસિએશન સાથે જોડાવો કારણ કે અમે તમારા વતી સરકારમાં અવાજ ઉઠાવી રહ્યા છીએ.
બીજું, તમારા ઈન્વેન્ટરી મેનેજમેન્ટમાં સાવચેત રહો. ટૅરિફ વધવાને કારણે ખર્ચ વધી શકે છે, તેથી તમારા ગ્રાહકોને પણ આ ફેરફારો વિશે અગાઉથી જાણ કરો.
અમેરિકામાં અત્યારે ‘ટ્રાન્સપરન્સી’ (પારદર્શકતા)નો જમાનો છે, ગ્રાહકો જાણવા માંગે છે કે તેમનો પથ્થર ક્યાંથી આવ્યો છે.
પ્રશ્ન : જો ટૅરિફમાં રાહત ન મળે, તો તેની લાંબા ગાળાની અસર શું હોઈ શકે?
જોન ફોર્ડ : જો સરકાર રાહત નહીં આપે, તો અમેરિકામાં ઝવેરાત મોંઘા થશે. પરિણામે ગ્રાહકોની ખરીદશક્તિ ઘટશે. બીજું જોખમ એ છે કે વેપાર અન્ય દેશો તરફ વળી જશે.
જો અમેરિકામાં બિઝનેસ કરવો મોંઘો પડશે, તો મોટા વેપારીઓ હોંગકોંગ કે દુબઈ જેવા કેન્દ્રો તરફ આકર્ષાશે. અમે વોશિંગ્ટનને ચેતવણી આપી છે કે ‘ટૅરિફ વોર’માં અંતે તો સ્થાનિક ઉદ્યોગ જ પાયમાલ થાય છે.
પ્રશ્ન : રશિયન હીરા પરના પ્રતિબંધો (G7 Sanctions) અને નવા ટૅરિફ વચ્ચે કોઈ સંબંધ છે? શું આનાથી સપ્લાય ચેઈન વધુ જટિલ બની છે?
જોન ફોર્ડ : ચોક્કસપણે. રશિયન હીરા પરના પ્રતિબંધોએ પહેલેથી જ ટ્રેસિબિલિટી (Traceability) ના નવા પડકારો ઊભા કર્યા છે. હવે જ્યારે નવા ટૅરિફની વાત આવે છે, ત્યારે વેપારીઓએ સાબિત કરવું પડે છે કે તેમનો માલ રશિયાનો નથી અને તે યોગ્ય દેશમાંથી પ્રોસેસ થઈને આવ્યો છે.
વોશિંગ્ટનમાં અમે રજૂઆત કરી છે કે ‘ડબલ પ્રોટોકૉલ’ (એક બાજુ પ્રતિબંધ અને બીજી બાજુ ટેક્સ) નાના વેપારીઓ માટે વહીવટી રીતે અશક્ય બની જશે. અમે ઇચ્છીએ છીએ કે ટ્રેકિંગની પ્રક્રિયા સરળ બને જેથી વેપારમાં અવરોધ ન આવે.
પ્રશ્ન : શું અમેરિકન સરકાર ‘માઈનિંગ‘ કરતા દેશો અને ‘પ્રોસેસિંગ‘ (જેમ કે ભારત) કરતા દેશો વચ્ચે ટૅરિફમાં કોઈ તફાવત રાખે છે?
બ્રુસ બ્રિજિસ : આ એક ખૂબ જ મહત્વનો મુદ્દો છે. ઘણીવાર સરકારો એ નથી સમજતી કે રત્ન ક્યાંથી નીકળે છે (ખાણ) અને ક્યાં કપાય છે (કટિંગ/પોલિશિંગ) તે બે અલગ પ્રક્રિયા છે.
અમે વોશિંગ્ટનમાં એ વાત પર ભાર મૂક્યો છે કે જો કોઈ રત્ન આફ્રિકાની ખાણમાંથી નીકળે અને ભારતમાં પોલિશ થાય, તો તેના પર ‘કન્ટ્રી ઓફ ઓરિજિન’ના કાયદાઓ કેવી રીતે લાગુ કરવા જોઈએ. અમે ઇચ્છીએ છીએ કે ‘વેલ્યુ એડિશન’ જ્યાં થાય છે, તે દેશોને પણ ટૅરિફમાં રાહત મળવી જોઈએ.
પ્રશ્ન : આ ટૅરિફ લડતમાં ‘કોસ્ટ ઓફ કમ્પ્લાયન્સ‘ (નિયમો પાળવાનો ખર્ચ) વિશે તમારું શું કહેવું છે? શું તે નાના વેપારીઓને માર્કેટમાંથી બહાર કરી દેશે?
બ્રુસ બ્રિજિસ : આ અમારી સૌથી મોટી ચિંતા છે. મોટા કોર્પોરેટ ગૃહો પાસે લીગલ ટીમ અને એક્સપર્ટ્સ હોય છે જે ટૅરિફના કાગળિયાં સંભાળી શકે.
પરંતુ એક સ્વતંત્ર જ્વેલર કે જે પોતે જ ખરીદી અને વેચાણ કરે છે, તેના માટે દરરોજ બદલાતા ટૅરિફ દરો અને ડોક્યુમેન્ટેશન સંભાળવું મુશ્કેલ છે. અમે સરકારને કહ્યું છે કે નિયમો એટલા સરળ હોવા જોઈએ કે એક નાનો વેપારી પણ દંડ ભોગવ્યા વગર વેપાર કરી શકે.
પ્રશ્ન : ટૅરિફની અસર ડાયમંડની ‘રિસોર્ટ વૅલ્યુ‘ કે ‘ઇન્વેસ્ટમેન્ટ વૅલ્યુ‘ પર કેવી રીતે પડશે?
જોન ફોર્ડ : જો આયાત જકાત વધે, તો સ્વાભાવિક છે કે રિટેલ કિંમત વધશે. પરંતુ આ વધારો ‘આર્ટિફિશિયલ’ છે, તે પથ્થરની અસલી કિંમત નથી.
જ્યારે ગ્રાહક તે ઘરેણું પાછું વેચવા જશે, ત્યારે તેને તે ટેક્સના પૈસા પાછા નહીં મળે. આનાથી હીરામાં રોકાણ કરનારા લોકોનો વિશ્વાસ ડગી શકે છે. એટલે જ અમે ઇચ્છીએ છીએ કે ટેક્સનું માળખું ન્યૂનતમ હોય જેથી રત્નોની ‘રીસેલ વૅલ્યુ’ જળવાઈ રહે.
પ્રશ્ન : શું કલર્ડ જેમસ્ટોનમાં ‘ઓરિજિન રિપોર્ટ‘ (કયા દેશનો પથ્થર છે) ટૅરિફ નક્કી કરવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવશે?
બ્રુસ બ્રિજિસ : હા, ભવિષ્યમાં લેબ રિપોર્ટ્સ માત્ર ક્વોલિટી માટે નહીં, પણ ટેક્સ માટે પણ જરૂરી બનશે.
જો તમારી પાસે સાબિતી હોય કે પથ્થર એવા દેશનો છે જેની સાથે અમેરિકાને ટૅરિફ મુક્તિનો કરાર છે, તો તમે હજારો ડોલર બચાવી શકશો. અમે લેબોરેટરીઝ (GIA, AGTA Lab) સાથે પણ ચર્ચા કરી રહ્યા છીએ કે તેઓ ઓરિજિન બાબતે વધુ ચોકસાઈ લાવે.
પ્રશ્ન : પોડકાસ્ટમાં તમે ‘ડિજિટલ પાસપોર્ટ‘ વિશે વાત કરી હતી, તે શું છે?
જોન ફોર્ડ : ‘ડિજિટલ પાસપોર્ટ’ એ બ્લોકચેન આધારિત સિસ્ટમ છે. દરેક હીરા કે રત્નની ખાણથી લઈને ગ્રાહક સુધીની સફર તેમાં રેકોર્ડ થશે.
જો આ સિસ્ટમ કાર્યરત થઈ જાય, તો ટૅરિફ વસૂલતી વખતે કસ્ટમ્સ ઓફિસરને માત્ર એક QR કોડ સ્કેન કરવાનો રહેશે અને બધી જ વિગતો મળી જશે. આનાથી ખોટા ટેક્સ અને વિલંબથી બચી શકાશે.
પ્રશ્ન : શું આ લોબિંગમાં સફળતા મળવાના કોઈ સંકેતો દેખાઈ રહ્યા છે?
બ્રુસ બ્રિજિસ : હા, અમને હકારાત્મક સંકેતો મળ્યા છે. અમુક ચોક્કસ કેટેગરીના રત્નોને ‘વોચ લિસ્ટ’ માંથી હટાવવા પર વિચારણા શરૂ થઈ છે.
એ હકીકત છે કે અમે વોશિંગ્ટન જઈને અવાજ ઉઠાવ્યો, તેનાથી જ મોટો તફાવત પડ્યો છે. અગાઉ આપણો ઉદ્યોગ ત્યાં અદ્રશ્ય હતો, હવે આપણે ટેબલ પર છીએ અને આપણી વાત સંભળાઈ રહી છે.
પ્રશ્ન : છેલ્લે, વેપારીઓ માટે તમારો શું સંદેશ છે?
જોન ફોર્ડ : નિરાશ ન થાઓ. ઉદ્યોગ હંમેશા ઉતાર-ચઢાવમાંથી પસાર થાય છે. અમે વોશિંગ્ટનમાં તમારા ‘ગાર્ડિયન’ (રક્ષક) તરીકે કામ કરી રહ્યા છીએ. એકતા જાળવી રાખો અને પ્રોફેશનલ પ્રેક્ટિસ અપનાવો.
જો આપણે પારદર્શક રહીશું, તો સરકારને પણ આપણને રાહત આપવામાં સરળતા રહેશે.
નિષ્કર્ષ અને ભાવિ વ્યૂહરચના :
આ પોડકાસ્ટ ચર્ચા પરથી સ્પષ્ટ થાય છે કે હીરા અને રત્ન ઉદ્યોગ માત્ર બજારના દળો પર જ નહીં, પણ સરકારી નીતિઓ પર પણ નિર્ભર છે.
AGTA દ્વારા કરવામાં આવતું લોબિંગ એ માત્ર ટેક્સ બચાવવાની પ્રક્રિયા નથી, પણ ઉદ્યોગના અસ્તિત્વને ટકાવી રાખવાની મથામણ છે.
Disclaimer : This information has been collected through secondary research and Diamond City Newspaper is not responsible for any errors in the same.
ડાયમંડ સિટી પર ગુજરાત, રાષ્ટ્રીય, આંતરરાષ્ટ્રીય, બિઝનેસ સહિતના હીરા ઉદ્યોગના તમામ સમાચાર વાંચો. લેટેસ્ટ ન્યૂઝથી અપડેટ રહેવા માટે સોશ્યિલ મીડિયામાં અમારી સાથે જોડાઓ.
FACEBOOK | TWITTER | TELEGRAM | PINTEREST | LINKEDIN | INSTAGRAM | WhatsApp | YouTube
